De eerste F-35B Lightning II STOVL, bekend als BF-01, werd op 27 augustus 2025 door een CH-53K King Stallion-helikopter van het Amerikaanse Marinekorps vervoerd naar de MCAS Beaufort luchtmachtbasis in South Carolina, waar het toestel als statische tentoonstelling wordt uitgesteld.
Het vliegtuig, dat in 2010 de eerste verticale landing en in 2013 de eerste verticale start uitvoerde bij NAS Patuxent River, werd volledig gedemilitariseerd vóór het transport, met verwijderde motor en stabilisatoren en een afgesloten verticale liftventilator. De transportoperatie van 888 km werd zorgvuldig geoefend en ondersteund door een tweede King Stallion-helikopter voor tanken in de lucht.
BF-01 heeft een historische carrière met duizenden vlieguren en deelname aan ontwikkelings- en operationele tests op vliegdekschepen, waaronder fase II van de ontwikkelingsproeven aan boord van de USS Wasp in 2016. Volgens het ministerie van Defensie zal de permanente tentoonstelling “toekomstige generaties vliegers inspireren” en markeert het “een nieuw tijdperk voor de Marinekorpsluchtvaart.”
Kolonel Matthew Bagley, commandant van de basis, benadrukte het belang van de missie en prees de coördinatie tussen de teams en de capaciteiten van de CH-53K om complexe externe hijsoperaties veilig en efficiënt uit te voeren.
De CH-53K King Stallion, de opvolger van de problematische CH-53E, heeft al andere F-35-vluchten als externe lading vervoerd en toont een laadvermogen van maximaal 12.200 kilo, met een verwachte capaciteit tot 16.300 kg onder extreme omstandigheden. Met een digitaal cockpit, krachtigere turbines, nieuwe transmissies en rotor is de helikopter een belangrijke vooruitgang voor de zware transporteskaders van het Marinekorps, waarmee gezamenlijke en maritieme operaties in uitdagende omgevingen mogelijk worden.
De volledige overgang naar de CH-53K zal naar verwachting doorlopen tot in de jaren 2030 en zorgt voor meer veiligheid en flexibiliteit bij strategische missies.
Bron: The Aviationist | Foto: X @USMC | Deze inhoud is gemaakt met hulp van AI en beoordeeld door het redactionele team
#Marines with Marine Aircraft Group 29, 2nd Marine Aircraft Wing, transport an F-35B Lightning II near Naval Air Station Patuxent River, Maryland.
The F-35, known as BF-1, was the first F-35 to perform a vertical landing and was transported to Marine Corps Air Station Beaufort,… pic.twitter.com/zDHwq364yy
— U.S. Marines (@USMC) August 28, 2025
